现代人的生活已离不开互联网，而上网就离不开搜索引擎。搜索引擎已成为人们获取所需要信息的一个必不可少的方式。对于企业来说，搜索引擎也是宣传推广的主要窗口，据统计，在自然进入企业网站的人群中，有80%的人是通过关键字搜索进入的。所以，研究并利用好搜索引擎，是企业网络营销的一项重要工作，也是 企业打造网络品牌的一种重要手段。
—、从 SEO 到SEM
SEO是Search Engine Optimization的缩写，中文意思为搜索引擎优化。SEO是指在符合用户友好性和搜索引擎算法的基础上，使用网站内和网站外的优化手段，提升网站相关关键字在搜索引擎的排名，从而获取更多的目标搜索流量，提高网站的销售能力和商业价值。
SEM是Search Engine Marketing的缩写，中文意思是搜索引擎营销。SEM是指全面而有效的利用搜索引擎进行网络营销和推广，获得更高效率的搜索引擎营销效果；并从不同角度进行正面的品牌传播，进而建立起良好的网络品牌形象。
SEO对于提升企业网站的流量和打造网络品牌都是非常重要的。相对于其他网 络推广方式来说，SEO具有投入较少、持久收益的特点。一般的网络推广效果都是一推广流量就上去，一停止推广流量就下来了，花费不少，给企业带来的实际效益却未必高。而SEO做得好的网站，可以通过搜索引擎带来源源不断的有效流量。而且SEO是融合到网站的策划、建设和运营过程中的，如果在最开始的网站策划建设时就考虑了SEO的话，并不需要为此额外再增加多少人力物力。 .
SEO属于SEM的一部分；SEM是在SEO基础上扩展开来的，是更全面的利用搜索引擎以获取更有效的推广效果。SEM应用包括SEO、竞价排名、关键字广告、新闻营销、百科营销、问答营销、空间营销等综合手段，全方位地占据相关关键字的搜索结果，获得丰富的搜索流量，并达到有效的网络品牌推广效果。SEM对于网络品牌的维护和推广非常重要，企业一方面需要充分利用各种资源进行搜索引擎营销，另一方面，需要密切关注一些自身品牌相关关键字的搜索结果信息，发现负面信息需要尽快处理，以消除对品牌不利的影响。
目前最主要的搜索引擎是Google、百度，其他还有搜狗、雅虎、腾讯搜搜、新浪搜索、网易有道等。Google是世界上最大的搜索引擎，但在中国，其所占的市场份额远远落后于百度，而且目前已正式退出中国大陆市场。所以，目前搜索引擎市场呈现百度一家独大的垄断格局，搜索引擎营销最主要的目标应该是百度。